En el borde costero de lo que
será el futuro Parque Nacional Cabo Froward, ubicado en el punto más austral
del continente americano, un equipo de investigación de la Fundación Rewilding
Chile tuvo un encuentro inesperado en su última expedición: un joven huemul
macho, posiblemente desplazado por otro macho y en búsqueda de nuevos
territorios.
El avistamiento abre
esperanzas de encontrar una subpoblación de esta especie en el último
confín del continente americano, la cual se encuentra catalogada en peligro de
extinción desde 1973. El huemul originalmente habitaba en Chile desde la región
de O’Higgins hasta la de Magallanes.
Una serie de amenazas,
destacando entre ellas la fragmentación y degradación de su hábitat, ha
provocado que hoy solo sobreviva el 1% de su población original y que su área
de distribución haya disminuido en más de un 50%. Además, las poblaciones
están cada vez más aisladas entre sí, lo que la expone a extinciones
locales.
“Este encuentro, nos
llena de felicidad y al mismo tiempo nos plantea una serie de interrogantes: ¿De
dónde proviene? ¿Cuántos más hay? ¿En qué sectores se ubican? ¿Cuál será su
estado? Este joven huemul es sólo la primera pieza de un gran rompecabezas que
estamos tratando de armar, a través de distintas expediciones exploratorias a
la zona”, explica Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding
Chile.
El huemul ha sido identificado
por la prestigiosa revista científica Ecography como una de las 20 especies
cruciales en el mundo para liderar y concentrar las acciones de restauración de
los ecosistemas.
“Es de gran importancia la
conservación a gran escala en este territorio, de manera de asegurar la
protección efectiva y oficial de estas subpoblaciones de huemul y los hábitats
que ocupan, a través de un Parque Nacional”, comenta Saucedo.
En este sentido,
es que Rewilding Chile, firmó en marzo de este año el protocolo de acuerdo con
el Gobierno del presidente Boric para crear el nuevo Parque Nacional Cabo
Froward.
La extensión de esta nueva
área protegida, contempla la incorporación de 4.008 hectáreas del Bien Nacional
Protegido Cabo Froward y 24.124 hectáreas del Bien Nacional Protegido
Batchelor, las que se suman a las 93.492 hectáreas que aportará la Fundación Rewilding
Chile, gracias al aporte de su socio estratégico y donante Tompkins
Conservation y de una red filantrópica de donantes, entre los que se encuentran
dos chilenos.
El territorio donde se
emplazará el futuro Parque Nacional Cabo Froward es el hábitat original más
austral de la especie, por lo que es un área crucial de conservación del
Corredor Nacional del Huemul, iniciativa impulsada por Rewilding Chile junto al
Ministerio de Agricultura, a través de Conaf y SAG.
Esta iniciativa
público-privada busca reducir las amenazas sobre la especie, fortalecer las
poblaciones del huemul y su conectividad en áreas claves de conservación y
crear un Centro de Rescate y Rehabilitación para esta especie.